La enfermedad de Buerger, o tromboangeítis obliterante (TAO), es una inflamación progresiva y segmentaria no aterosclerótica que afecta principalmente a arterias pequeñas y medianas en las extremidades. Fue inicialmente descrita en 1879 por von Winiwarter y más extensamente estudiada por Leo Buerger en 1908. Suele aparecer entre los 20 y 50 años, afectando mayormente a hombres fumadores. Un síntoma temprano puede ser la flebitis superficial migratoria, que afecta hasta al 16% de los pacientes.
Síntomas y Evolución
Los pacientes generalmente presentan claudicación en pies, piernas, brazos o manos, con progresión a dolor isquémico en reposo y ulceraciones en extremidades. Este patrón puede confundirse con problemas articulares o neuromusculares, y se asocia al fenómeno de Raynaud en etapas avanzadas.
Tratamiento
El tratamiento se basa en la cesación del tabaquismo, que puede llevar a una remisión significativa de la enfermedad. La intervención quirúrgica es limitada debido a la falta de vasos adecuados para derivaciones y la coexistencia de tromboflebitis migratoria.
Etiología
La causa exacta es desconocida, pero la exposición al tabaco es esencial para su desarrollo. Puede estar relacionada con disfunciones inmunológicas, hipersensibilidad al tabaco, y una mayor prevalencia de ciertos antígenos leucocitarios (HLA-A9, HLA-B5, HLA-54).
Epidemiología
La prevalencia ha disminuido en años recientes con la reducción del tabaquismo. Es más común en hombres de ascendencia judía asquenazí, india, coreana y japonesa, y menos en personas del norte de Europa. En EE.UU., la prevalencia ha disminuido de 104 casos por cada 100,000 habitantes en 1947 a entre 12.6 y 20 casos por 100,000.
Fisiopatología
La enfermedad provoca trombosis en arterias y venas pequeñas y medianas, con densa agregación de leucocitos polimorfonucleares, microabscesos y células gigantes multinucleadas. En fases avanzadas, muestra fibrosis vascular y trombos organizados, con infiltración celular en las tres capas de la pared arterial.
Evaluación
No existen pruebas de laboratorio específicas para diagnosticar la enfermedad de Buerger. La arteriografía y la histología tisular son claves para el diagnóstico. Los estudios arteriográficos muestran oclusiones segmentarias y características arteriales en «cola de cerdo».
Tratamiento y Manejo
Además de la cesación del tabaquismo, los tratamientos sintomáticos incluyen vasodilatadores, análogos de prostaglandinas, y en casos severos, terapia con oxígeno hiperbárico y simpatectomía. La revascularización quirúrgica es rara debido a la naturaleza difusa y segmentaria de la enfermedad.
Complicaciones
Las principales complicaciones incluyen gangrena, ulceraciones, infecciones y posibles amputaciones. La enfermedad rara vez resulta en muerte, pero la morbilidad es significativa.
Educación del Paciente
Es crucial que los pacientes dejen de fumar completamente, ya que incluso una pequeña exposición al tabaco puede perpetuar la enfermedad. Los pacientes deben ser informados de la importancia de evitar el humo de segunda mano y, en algunos casos, se recomienda la intervención en programas multidisciplinarios para dejar de fumar.
Terapias Experimentales
Se han explorado opciones como la angiogénesis terapéutica, inmunoabsorción, bosentán y cilostazol, con resultados prometedores en algunos casos, aunque se requieren más estudios a largo plazo para confirmar su eficacia.
Pronóstico
El pronóstico depende significativamente de la capacidad del paciente para dejar de fumar. Aquellos que logran abstenerse tienen un buen pronóstico, mientras que los que continúan fumando enfrentan un alto riesgo de amputación.
Intervención del Equipo de Atención Médica
El tratamiento debe ser abordado por un equipo interprofesional (entre los que se encuentra la figura del podólogo/a) que enfatice la cesación del tabaquismo. La cirugía es rara y la simpatectomía no siempre es fiable. La colaboración entre cirujanos vasculares, médicos de atención primaria y especialistas (podólogo/a) es esencial para el manejo eficaz de la enfermedad.
Bibliografía
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